有听过“公主病”吗？这可不是一般人认知的公主性格，而是医学上所谓“纤维肌痛症（fibromyalgia）”的俗称。
这是一种慢性的（持续三个月以上）全身性肌肉骨骼疼痛，患者会觉得全身肌肉好像一直被拉扯而感到僵硬，有时至会痛到有如火烧或刀割而动弹不得。也因为长时间处在痛楚状态，因此患者也常有失眠、疲劳无力、忧郁、焦虑等问题，生活品质一落千丈。
由于患者多为女性（男女比大约为1：9）而得其俗名，发病率还会随着年龄的增加而增加，不明究理的人可能还以为老母亲为引儿女关注而无病呻吟呢！其病因医界尚无定论，但已有不少研究指出，可能与中枢神经系统或内分泌系统异常有关，像是某些神经传导物质在血液和脑脊髓液的浓度偏低。
目前纤维肌痛症的治疗是以抗癫痫剂和抗忧郁剂等中枢神经系统相关的药物为主，同时配合肢体复健和心理治疗，维持规律的作息与运动也有帮助。但即使如此，治疗效果多半不尽理想，只能缓解部分症状。
对许多疑难杂症的灵芝，是否也能助纤维肌痛症患者一臂之力？来自西班牙Extremadura大学运动科学系的研究者进行了一项随机双盲临床试验：将64名确诊女性患者随机平分为两组，其中一组每天给予6克的灵芝（Ganodermalucidum）粉末分早晚两次以热水服送，另一组则是给予同剂量的长角豆（Ceratoniasiliqua），采同样的服用方式。
所有受试者都知道实验目的，但并不知自己被分在哪一组。此外，协助试验进行的相关执行者也不知道受试者吃的是灵芝或长角豆，而且未参与实验数据的统计分析。研究者希望透过这样的实验设计，力求实验结果的客观性。
经过六周之后，再以体适能试验评量患者实验前后的身体状况，结果显示：灵芝组的有氧运动能力（注1）、走路速度（注2）和下半身的柔软度（注3）都有大幅进步，反观长角豆组则无明显改善。
此研究结果已发表在2015年11月西班牙营养、饮食和营养学学会联合会FESNAD的官方机构期刊《NutricionHospitalaria》。当初研究者之所以选择长角豆这个地中海国家的常用食材，是因为它里面的多酚类成分有很强的抗氧化力；至于选择灵芝则是因为先前已有研究证实，灵芝调节氧化压力的作用能改善剧烈运动造成的疲劳，而且也有临床研究证实，灵芝能改善乳癌患者的癌因性疲劳。
从上述的临床试验结果看来，改善纤维肌痛症光是提升抗氧化力是不够的。灵芝本身在抗氧化之外具备的抗发炎、保护神经细胞、提升免疫等多重作用，很可能是它比较有效的原因。
〔注1〕有氧运动能力：六分钟能行走的#!大距离。
〔注2〕走路的速度：行走20公尺所需的时间。
〔注3〕下半身的柔软度：坐在椅子上，一脚向前伸直，脚跟碰触地面，脚掌和地呈九十度，将同一边的手尽量向前伸，计算中指和脚尖的距离。
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