因汞在体内贮存较久，脑、肾、肺贮汞量最多，常造成中枢神经系统功能紊乱，损害肾脏功能，重症并发严重后遗症者影响预后。所以小孩如不慎吞食水银，应即时用冷水漱口，后服用用温水、牛奶、蛋清水，借助蛋白质减缓身体对水银的吸收，然后再去就医处理。汞中毒患者应立即脱离汞接触﹐行驱汞治疗并辅以支持对症处理。误服的金属汞多可自行排出﹔服入汞盐者可及时洗胃﹐饮用蛋清﹑牛奶或豆浆等以保护胃黏膜并防止大量吸收﹐而后再行驱汞治疗。

在一般条件下，一支体温计破碎所泄漏出的汞不足以引起接触者中毒。汞中毒是由大量汞蒸气通过呼吸道进入体内而产生，表现为头痛、头晕、睡眠障碍、易激动、手指震颤、无力、低热等全身症状及口腔炎。

汞中毒的临床表现无机汞中毒可为急性或慢性，有机汞中毒多为急性或亚急性。孩子的话主要是无机汞慢性中毒。多因长期吸入汞蒸气引起。若汞蒸气浓度尚不太高，或接触时间尚短，接触者可仅有尿汞增高而无明显症状，是为“汞吸收”状态；若汞浓度较高，接触时间亦长，则可出现以精神神经障碍(如神经衰弱、易兴奋症、性格改变、震颤等)，以及口腔炎为主的慢性汞中毒症候群，严重者可合并汞毒性脑病及肾病。研究表明，长期低浓度汞接触尚可引起肾小管功能障碍，表现为低分子蛋白尿，似可作为汞接触者的生物学监测指针。

汞蒸气易经呼吸道进入人体产生毒作用。但不易经完整的皮肤和消化道吸收。汞进入人体主要引起中枢神经系统损害及口腔炎。