川谷的作用以及功效，水肿，小便不利，脚气。本品淡渗甘补，既利水消肿，又健脾补中。常用于脾虚湿盛之水肿腹胀，小便不利，多与茯苓、白术、黄芪等药同用。治水肿喘急，如（《独行方》）与郁李仁汁煮饭服食；治脚气浮肿可与防已、木瓜、苍术同用。脾虚泄泻。本品能渗除脾湿，健脾止泻，尤宜治脾虚湿盛之泄泻，常与人参、茯苓、白术等合用，如参苓白术散。川谷还是一味美容价值较高的药用食品。临床实验证实，薏苡仁具有一定的抑菌、抗病毒功效。用它来治疗扁平疣有70.8%的有效率；治疗寻常性赘疣也有30.6%的有效率。用法是每日取100克薏苡仁，煮粥或煮汤食用即可。

川谷性味功效：性凉，味甘、淡。健脾渗湿，除痹止泻。用于水肿、脚气、小便不利、湿痹拘挛、脾虚泄泻在中医治疗中，薏苡仁的适用范围非常广泛：既可治疗小便不利、水肿、脚气、脾虚泄泻，也可用于肺痈、肠痈等病的治疗。由于薏苡仁比大米、小麦热量高，且富含脂肪、多种氨基酸、大量的维生素B1、维生素B2以及钙、磷、镁、钾等，因此，对于久病体虚及病后恢复期的患者来说，是一味价廉物美的营养品。薏苡仁对抗癌也有比较显著的疗效。当癌症患者在放疗、化疗时出现白细胞下降、食欲不振、腹水、浮肿时，不妨用薏苡仁佐餐。