视乳头水肿又称淤血乳头。是视神经乳头无原发性炎症的被动性充血水肿。检眼镜下表现为视乳头充血、隆起及边缘模糊。视乳头水肿并非一个真正独立的疾病，而是由各种因素导致筛板两侧压力平衡失调的一个共同体征。常由颅内、眼内、眶内，以及某些全身性疾病引起。视乳头水肿由颅内压升高所致。视乳头水肿几乎总是双侧性，由脑瘤或脑脓肿，大脑外伤或出血，脑膜炎，蛛网膜粘连，海绵窦或硬脑膜栓塞，脑炎，占位性脑部疾病，严重高血压和肺气肿引起。假性脑瘤也可引起视乳头水肿，但其远较其他原因引起者轻。因为视乳头水肿是颅内压升高的体征，故需立即进一步的检测或干预以寻找其原因。

双眼视神经乳头水肿绝大多数由颅内占位病变或全身疾病引起的颅内压增高所致，已如前述。所以患者常有头痛、恶心、呕吐等相关症状与体征。单眼者多因眶内占位病变，常伴有眼球突出。　视乳头水肿早期确定相当困难，必须在数日内反复观察其发展情况予以判断，在乳头水肿充血日趋明显后，诊断并不困难，但应与视神经乳头炎相鉴别。　由颅内压增高引起的视乳头水肿，最好是针对颅内压增高的原因予以治疗。高渗溶液等脱水剂(如甘露醇、山梨醇等静脉滴注)对症处理也是必要的。在高颅压短期内无法解决时，为了不致因视乳头水肿持续过久而导致视神经萎缩，可作眶内段视神经硬鞘膜造瘘术。藉以降低筛板后视神经的组织压，缓解视乳头水肿，保护视功能。