单糖类：单糖的化学通式为（ch2o）n，是多羟基的醛或酮。绝大多数天然存在的单糖n＝5～7，即五碳糖（l一阿拉伯糖、d-木糖等）、六碳糖（d一葡萄糖、d一果糖、d-甘露糖等）、七碳糖（景天庚糖）。单糖类多为结晶性，有甜味，易溶于水，可溶于稀醇，难溶于高浓度乙醇，不溶于乙醚、苯、氯仿等极性小的有机溶剂。具旋光性与还原性。

一）单糖类：单糖的化学通式为（ch2o）n，是多羟基的醛或酮。绝大多数天然存在的单糖n＝5～7，即五碳糖（l一阿拉伯糖、d-木糖等）、六碳糖（d一葡萄糖、d一果糖、d-甘露糖等）、七碳糖（景天庚糖）。单糖类多为结晶性，有甜味，易溶于水，可溶于稀醇，难溶于高浓度乙醇，不溶于乙醚、苯、氯仿等极性小的有机溶剂。具旋光性与还原性。　　（二）低聚糖类：（寡糖）由2～9个单糖分子聚合而成。但目前仅发现2～5个单糖分子的低聚糖，分别称为二糖或双糖（蔗糖、麦芽糖）、三糖（甘露三糖、龙胆三糖）、四糖。（水苏糖）、五糖（毛蕊草糖）等。　　低聚糖具有与单糖类似的性质：结晶性，有甜味，易溶于水，难溶或不溶于有机溶剂。有的有还原性如麦芽糖、乳糖、甘露三糖等，有的无还原性、如蔗糖、龙胆三糖等。　　（三）多聚糖类：（多糖）由10个以上单糖分子缩合而成，大多为无定形化合物，分子量较大，无甜味与还原性，难溶于水，有的与水加热可形成糊状或胶体溶液。不溶于有机溶剂。水解后生成单糖或低聚糖，。可有旋光性与还原性。淀粉、菊糖、树胶、粘液、纤维素是中草药中最常见的多糖类。

木糖醇是一种具有营养价值的甜味物质，也是人体糖类代谢的正常中间体。一个健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也含有0.03---0.06毫克/100毫克的木糖醇。在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等农业作物中，经过深加工而制得的，是一种天然健康的甜味剂。