急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，引起中耳炎。常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等。儿童时期一些急性传染病经常会并发中耳炎，如麻疹、脑膜炎、腥红热、中毒性菌痢、肺炎、流感等病后期容易引发中耳炎。除了这些疾病使儿童身体抵抗力降低，为鼻咽部的细菌入侵创造条件以外，中耳的感染也可以通过血液引起。所以，做好传染病的预防、隔离和早期治疗，增强机体的抵抗力，也能减少发生中耳炎的机会，是中耳炎的预防有效的首段之一。

由化脓性细菌感染引起的中耳炎症，其症状主要是耳痛、流脓。小儿的全身症状比成人明显，可有发热、呕吐等。严重的并发症有颅内并发症，如脑膜炎、脑脓肿等。其他并发症有迷路炎、面神经麻痹等。要预防伤风感冒。大部分化脓性中耳炎是由于咽鼓管的感染而引起的，这种感染多半发生于感冒的时候。因此，预防伤风感冒，就能减少发生中耳炎的机会。