乌头毒性极强，因品种、采集时间、炮制、煎煮时间等不同，毒性差别很大，炮制过程中生物碱含量可损失81、3%。疲劳、出血、饥饿的动物毒性可减弱，交感神经系统机能亢进者易中毒。中毒剂量：川乌0、1—3两，乌头碱0、2毫克，中毒症状：流涎、恶心、呕吐、腹泻、头昏、眼花、口唇舌及四肢发麻，脉搏减少，呼吸困难，手足搐搦。神志不清，大小便失禁，血压及体温下降，心律紊乱。室性期前收缩，呈二联律；或窦性心律伴以多源频繁的室性期前收缩和窦房停搏。临床应用大剂量阿托品抢救乌头中毒，可以减轻症状，使心电图恢复正常。

流涎恶心，呕吐腹泻，头昏眼花，口舌、四肢及全身发麻，脉搏减少，呼吸困难，手足抽搐，神志不清，大小便失禁，血压及体温下降，心律紊乱，室性期前收缩，呈二联律或窦性心律伴以多源性频繁的实性期前收缩和房性停博。预防：①控制临床使用剂量，提倡使用经炮制后的川乌。制川乌常用量为1.5~3g，最大剂量以6g为宜，并注意个体及地区差异。②内服需经中医辨证论治，并必须久煎2小时以上。③适当的配伍，用制川乌时，最好配甘草、蜂蜜或生姜，以减缓其毒性而不降低其疗效。④心血管疾病慎用，孕妇忌服。