天麻，是没有叶子的兰科植物，没有叶叶绿素，不能进行光合作用，它是和蜜环菌共生的，只有开花结子的时候才露出地面。本植物的茎叶(天麻茎叶)、果实(天麻子)亦供药用，各详专条。【采集】冬、春两季采挖，冬采者名冬麻，质量优良；春采者名春麻，质量不如冬麻好。挖出后，除去地上茎及须根，洗净泥土，用清水泡，及时擦去粗皮，随即放入清水或白矾水浸泡，再水煮或蒸透，至中心无白点时为度，取出晾干，晒干或烘干。【药材】干燥根茎为长椭圆形，略扁，皱缩而弯曲，一端有残留茎基，红色或棕红色，俗称鹦哥嘴，另一端有圆形的根痕，长6～10厘米，直径2～5厘米，厚0.9～2厘米。

天麻(《雷公炮炙论》)【异名】鬼督邮(《本经》)，明天麻(《临证指南医案》)，水洋芋(《中药形性经验鉴别法》)，冬彭(藏名)。【来源】为兰科植物天麻的根茎。【植物形态】天麻，又名：赤箭、离母(《本经》)，神草(《吴普本草》)，独摇芝(《抱朴子》)，赤箭脂、定风草(《药性论》)，合离(《酉阳杂俎》)，合离草、独摇(《本草图经》)，白龙皮、赤箭芝(《纲目》)，自动草(《湖南药物志》)。多年生寄生草本，高60～100厘米，全体不含叶绿素。块茎肥厚，肉质长圆形，长约10厘米，直径3～4.5厘米，有不甚明显的环节。茎直立，圆柱形，黄赤色。叶呈鳞片状，膜质，长1～2厘米，具细脉，下部短鞘状。花序为穗状的总状花序，长10～30厘米，花黄赤色；花梗短，长2～3毫米；苞片膜质，狭披针形或线状长椭圆形；花被管歪壶状，口部斜形，长7～8毫米，基部下侧稍膨大，裂片小，三角形；唇瓣高于花被管的2／3,具3裂片，中央裂片较大，其基部在花管内呈短柄状；子房下位，长5～6毫米，光滑，上有数条棱。蒴果长圆形至长圆倒卵形，长约15毫米，具短梗。种子多而细小，粉末状，花期6～7月。果期7～8月。生于林下阴湿、腐殖质较厚的地方。分布吉林、辽宁、河北、河南、安徽、湖北、四川、贵州、云南、陕西、西藏等地。