通常隐袭起病，在数周、数月、数年内缓慢进展。极少数患者急性起病，在数日内出现严重肌无力，甚或横纹肌溶解、肌球蛋白尿和肾功能衰竭。患者可有晨僵、乏力、食欲不振、体重减轻、发热(中低度热，甚至高热)、关节疼痛，少数患者有雷诺现象。

本病的确切病因尚不清楚，一般认为与遗传和病毒感染有关。多发性肌炎和皮肌炎的发病有明显种族差异。非裔美国人发病率最高，黑人与白人的发病比例为3～4：1。儿童皮肌炎的发病率亚非较欧美高。本病在同卵孪生子和一级亲属中出现也提示它有遗传倾向性。

尽量避免日光直接照射（主要时紫外线）,外出时带帽子,手套,长袖衣服或打伞等;尽可能不进食海产品（鱼,虾,蟹）等易引起过敏的食物;忌食辛辣刺激食物（葱,姜,蒜等）;少食油腻性食物;勿饱食;禁吸烟饮酒;不用化妆品,染发剂;避免接触农药及某些装饰材料;

皮肌炎.（dermatomyositis,DM）又称皮肤异色性皮肌炎（poikilodermatomyositis），属自身免疫性结缔组织疾病之一，是一种主要累及横纹肌，呈以淋巴细胞浸润为主的非化脓性炎症病变

皮肌炎.（dermatomyositisDM）又称皮肤异色性皮肌炎（poikilodermatomyositis）属自身免疫性结缔组织疾病之一是一种主要累及横纹肌呈以淋巴细胞浸润为主的非化脓性炎症病变可伴有或不伴有多种皮肤损害也可伴发各种内脏损害治疗这病主要是靠激素和免疫抑制剂虽然这药副作用大但是急性期可以帮助改善肌力减缓肌肉萎缩的速度这2种药都便宜但是每天要吃钙片中药只起辅助作用等激酶降到正常或者肌炎不活动了慢慢地可以停药等再次复发还需要使用激素早发现早治疗这是慢性病需要长期服用药物如果不吃激素肌肉还会继续萎缩肌无力会影响病人自己上楼梯梳头穿衣服翻身蹲下后自己无法起立还有跑跳之类的夏天出门时不要直接把皮肤暴露在外面平时不要吃发物