黄疸是临床上的常见症状和体征，根据黄疸发生机理和常见的病理类型，通常将其分为溶血性、肝细胞性和阻塞性三种。一项调查表明，在岁老年黄疸病人中，阻塞性黄疸占，可见，阻塞性黄疸老人最易罹患。阻塞性黄疸的发生是由于胆系(各级肝内外胆管)因某种病因产生机械性阻塞，胆汁不能通过胆管排入十二指肠，而反流入血所致。黄疸(无论由何种疾病引起)的共同特点是巩膜(白眼珠)和皮肤发黄，早期呈金黄色，中期呈黄绿色，晚期呈绿褐色甚至近于黑色尿像浓茶样，系血中胆红素增高的原因大便灰白色或呈白陶土样，乃因胆管受阻粪便不能被胆汁染黄造成皮肤瘙痒，是胆盐沉积在皮下刺激末梢神经的结果心动过缓，为胆盐刺激迷走神经所致致。引起老人阻塞性黄疸最常见的疾病主要有胰头癌胰头紧邻胆总管下端，患胰头癌时胆总管极易受压变瘪，致胆汁不能通过或通过量减少，故黄疸是较早出现的症状(胰体、胰尾癌则无黄疸)。症状是厌食，体重迅速下降，乏力，慢性进行性黄疸，由轻到重。无痛性黄疸则是晚期特征。

　继发性肝癌癌瘤转移至肝时，可压迫肝胆管而出现黄疸。症状是有原发癌和肝内转移癌并存，肝内转移癌病灶通常为多个。乏特氏壶腹周围癌包括乳头周围的十二指肠黏膜癌、乳头黏膜癌、壶腹部黏膜癌和胆总管下端癌，是一组癌的统称。这组癌的发生部位与胆总管很近(有的就是胆总管本身的癌瘤)，故黄疸的出现是必然现象。其特点与胰头癌极为相似，但发病率较胰头癌低，且转移也较迟，故如能早期确诊手术，预后较好。原发性胆囊癌多有黄疸，初时较轻，逐渐加重，多为持续性，是由于肝门肝胆管受侵或胆道被癌瘤压迫所致，好发于中老年妇女，男女比例。原发性胆管癌包括肝管癌和胆总管癌。胆总管结石分原发性和继发性两种，前者是指结石开始即生长在胆总管，后者则是由胆囊结石排入胆总管所致。药物性黄疸可能引起黄疸的药物有氯丙嗪、硫氧嘧啶、他巴唑、磺胺等。药物性黄疸与用药剂量大小无关，通常于用药后周内出现，持续数周至数月消失，再度用药后黄疸很快再发。