午餐肉和火腿虽然味道相似，但在原料、制作工艺、营养成分、储存方式和适用场景等方面存在差异，所以被分为两类。 1.原料：午餐肉通常以猪肉或牛肉为主，还可能添加淀粉等辅料。火腿则多以猪后腿肉为主要原料。 2.制作工艺：午餐肉是将原料加工成肉糜后罐装成型。火腿制作工艺更为复杂，包括腌制、发酵等多道工序。 3.营养成分：午餐肉的蛋白质含量相对较低，脂肪和盐分可能较高。火腿的蛋白质含量较高，脂肪和盐分相对较少。 4.储存方式：午餐肉一般在常温下可保存较长时间。火腿通常需要在特定的温度和湿度条件下储存。 5.适用场景：午餐肉适合作为方便食品，如涮火锅、做三明治等。火腿常用于烹饪高档菜肴或直接切片食用。 总之，尽管午餐肉和火腿在口感上有相似之处，但由于上述多种因素的不同，被划分为不同的类别。

午餐肉的制作方法是将肉类经过预处理(如分割、切块、预煮、腌制、绞碎、乳化、调味等）后，用密封容器（如金属罐、玻璃瓶、复合薄膜袋等）包装，经过适度的热杀菌后达到商业无菌，在常温下能长时间保存食品的方法。这种罐装食品方便食用，由於将猪肉放进密封的罐中，所以也易於保存。通常在野餐时食用，在军队中，午餐肉是必备的军用食品。

其特点是生产周期长，成品咸度大，水分含量低，质地比较硬，风味浓。现在广泛采用注射盐水的方法进行腌制，生产周期大大缩短，也具有腌制火腿的特殊风味。