返魂草煎剂口服能增加麻醉兔及大鼠呼吸道分泌物而具祛痰作用。其皂素及苯和甲醇提取物均有祛痰作用。其煎剂对猫氨水喷雾引咳有显著镇咳作用；其根醇提取液中分离出的一种无色针形结晶对小鼠咳嗽也有镇咳作用。紫菀黄色素有利尿作用。其煎剂对鸡胚尿囊中流感病毒明显抑制，还有对抗致病性真菌的作用。从中分离出的表一无羁萜醇对艾氏腹水癌有抗癌作用。该品含皂甙有强烈的溶血作用。治吐血、咯血、嗽血：真紫菀、茜根等分。为细末，炼蜜为丸，如樱桃子大，含化一丸，不以时。

紫菀在体外对大肠杆菌、痢疾杆菌、变形菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、绿脓杆菌及霍乱弧菌等7种革兰氏阴性肠内致病菌有一定的抑制作用；并有对抗致病性真菌的作用。中医认为紫菀具有温肺，下气，消痰、止咳嗽的功能。实验表明，水煎剂有祛痰作用而无镇咳及平喘作用；苯及甲醇提取物也有祛痰作用。返魂草主要分布在吉林省的长白山地区。该植物全草入药，具有止血、镇痛的作用。可做外用止血药及肿瘤和分娩前的镇痛药。由于野生资源受到严重破坏，加之连续采收，使返魂草在面积上和产量上逐年下降.