主要栽培于四川省，湖北省、湖南省、陕西省、云南省等地亦有栽培。分布于长江中下游，北至秦岭和山东东部，南至广西北部。流涎恶心，呕吐腹泻，头昏眼花，口舌、四肢及全身发麻，脉搏减少，呼吸困难，手足抽搐，神志不清，大小便失禁，血压及体温下降，心律紊乱，室性期前收缩，呈二联律或窦性心律伴以多源性频繁的实性期前收缩和房性停博。轻度中毒者，可用白蜜120g，凉开水冲服；心律失常可用苦参30g，煎水温服。严重中毒者，急救常用1:5000高锰酸钾、大剂量阿托品抢救，可以减轻症状，使心电图恢复正常，利多卡因也可显著降低动物死亡率。阿托品与中药金银花、甘草、绿豆、生姜、黑豆等同用，疗效更为理想。

抗炎作用大鼠灌服川乌总碱0、22g/kg、0、44g/kg显著抑制角叉菜胶、蛋清、组胺和⒌HT所致大鼠是胼肿胀，0、11g/kg即可抑制二甲苯所致小鼠耳肿胀，0、44g/kg能明显抑制组胺、5-HT所致大鼠皮肤毛细血管通透性亢进，抑制巴豆油所致肉芽囊的渗出和增生，还能显著抑制角叉兼胶所致大鼠胸腔渗液及白细胞向炎症灶内的聚集，明显减少渗出液中的白细胞总数、对于免疫性炎症，0、44g/kg可显著抑制大鼠可逆性被动反应及结核菌素所致大鼠皮肤迟发型超敏反应，对于大鼠佐剂性关节炎0、22g/kg也有一定抑制作用、川乌总碱能显著减少角叉菜胶性渗出物中前列腺素E的含量，表明抑制PCE可能是其抗炎机制之一。