纯硝酸为无色透明液体,浓硝酸为黄色液体（溶有二氧化氮）,它具有强氧化性、酸性、腐蚀性.浓硝酸含量为左右,易挥发.在空气中产生白雾,是硝酸蒸汽与水蒸汽结合而形成的硝酸小液滴.露光能产生四氧化二氮而变成棕色.有强酸性.能使羊毛织物和动物组织变成嫩黄色.能与乙醇、松节油、碳和其他有机物猛烈反应.能与水混溶.能与水形成共沸混合物.有强氧化性,与除金铂外的金属反应放出二氧化氮或一氧化氮.用途极广的重要化工原料,主要用于制造硝酸铵、硝酸铵钙、硝酸磷肥、氮磷钾等复合肥料.有机工业用于制造四硝基甲烷、硝基己烷、硝基丙烷、二硝基苯氧乙醇等硝基化合物.染料工业用于对硝基苯甲醚、二硝基二苯醚、对硝基苯酚、二氯硝基苯等染料中间体的合成.涂料工业用于制造硝基清漆和硝基瓷漆.医药工业用于制造硝基苯乙酮.硝酸作为氧化剂可氧化醇、苯胺及其他化学品.并已经用于火箭的推进剂.硝酸也是制造钙、铜、银、钴和锶等的硝酸盐的原料.硝酸属于强氧化性酸,对大多数金属有腐蚀作用.硝酸用于清洗碳素钢、不锈钢、铜、黄铜、碳素钢不锈钢组成的设备,可除去水垢、铁锈,对

酸菜、泡菜、咸菜、咸鱼、火腿、香肠等食品,均含硝酸盐和亚硝酸盐.硝酸盐可还原成亚硝酸盐.亚硝酸盐被吃到胃里后,在胃酸作用下与蛋白质分解产物二级胺反应生成亚硝胺.胃内还有一类细菌叫硝酸还原菌,也能使亚硝酸盐与胺类结合成亚硝胺.胃酸缺乏时,此类细菌生长旺盛.故不论胃酸多少均有利于亚硝胺的产生.亚硝胺具有强烈的致癌作用,主要引起食管癌、胃癌、肝癌和大肠癌等.亚硝胺致癌是可以控制的.熏腌食品在冷冻的条件下,就能阴止硝酸盐的转化,或食用时加入维生素最好是与富含维生素的蔬菜同吃也可减少致癌作用.另外由于亚硝胺极不稳定,一旦食品和饮水被亚硝胺污染后,若放在日光下曝晒一会也会使亚硝胺消失或减少,因为亚硝胺在紫外线及可见光的照射下,就会发生光解反应,使亚硝胺分解,这样可使我们误食亚硝胺的机会大大减汪.再加上进食品的加工方法及在土壤中施用钼肥以减汪粮食、蔬菜中亚硝酸盐含量等措施,就能控制亚硝胺进入人体.