肾上腺皮质功能减退症按病因可分为原发性和继发性，按病程可分为急性和慢性。原发性肾上腺皮质功能减退症中最常见的是艾迪生病，其常见病因为肾上腺结核或自身免疫性肾上腺炎;少见的病因包括深部真菌感染，免疫缺陷、病毒感染、恶性肿瘤，肾上腺广泛出血、手术切除、肾上腺脑白质营养不良及POEMS病等，继发性肾上腺皮质功能减退症，最常见于长期应用超生理剂量的糖皮质激素，也可继发于下丘脑-垂体疾病，如鞍区肿瘤、自身免疫性垂体炎，外伤、手术切除、产后大出血引起垂体大面积梗死坏死，即希恩综合征等。

肾上腺皮质功能亢进（皮质醇增多）是各种原因造成肾上腺分泌过多的糖皮质激素（主要为皮质醇）所致病症总称为库欣综合征，其中最多见的是垂体ACTH分泌亢进所引起的临床类型，称库欣病。　库欣综合征时的共同病理生理特点有：（1）脂代谢障碍，面部和躯干脂肪堆积为本病的特征。2）蛋白质代谢障碍：大量皮质醇促进蛋白质分解，抑制蛋白质合成，蛋白质分解的氨基酸给糖异生提供原料。机体处于氮负平衡状态，临床上出现蛋白质过度消耗的现象；3）糖代谢障碍：大量皮质醇促进肝糖原异生，并拮抗胰岛素作用，减少外周组织对葡萄糖的利用。肝葡萄糖输出增加，葡萄糖耐量减低；（4）电解质紊乱：大量皮质醇有储钠、排钾作用，医|学教育网搜集整理但明显的低血钾性碱中毒主要见于肾上腺皮质癌和异位ACTH综合征。此外还影响到心血管、造血系统发生症状，并有性功能障碍，神经、精神障碍。肾上腺皮质功能亢进者可引起多毛;脑下垂体前叶功能低下者毛发稀少而干枯肾上腺皮质功能亢进一般不会导致脱发。