正常食管上皮细胞的增生周期在人体消化道中是最长的。食管基底细胞由重度增生到癌变的过程大约需要1～2年的时间；早期食管癌（细胞学检查发现癌细胞，而X线食管粘膜造影正常或仅有轻度病变）变成晚期浸润癌，通常需要2～3年，甚至更长时间；个别病例甚至可“带癌生存”达6年以上。因此，食管癌的早期治疗效果良好。即使是晚期病倒，若治疗得当，也可向好的方面转化。一般对较早期病变宜采用手术治疗；对较晚期病变，且位于中、上段而年轻较高或有手术禁忌证者，则以放射治疗为佳。

医生往往无法给出一个肯定的答案，生命无常，特别是食道癌到了晚期，但千万不要以为癌症是无法治愈的绝症就放弃对生命的执着，食道癌晚期也可通过适当的治疗方法和提高患者身体机能免疫力

早期食道癌采取手术治疗是首选方法，早期食管癌手术切除率100%，5年存活率高达90%左右。所以微创手术或外科开刀手术可以任选一项，要结合你自己的情况来选择手术方法。

早期食道癌最佳治疗方法可以选择中医三联平衡疗法治疗食道癌。手术食道癌治疗一般是早期进行的疗法，不过由于手术治能针对局部的肿瘤进行切除，所以一旦癌细胞散落在其它的部位，就很难清除，这就造成术后出现了复发的现象。所以单纯靠手术方法并不能获得理想的效果。近年来，中医治疗在临床上取到了很大的成果，已为数以万计的患者解除了痛苦，延续了生命。目前临床上用的最多的就是中医三联平衡疗法。应用本疗法，不影响手术与放化疗，手术前后使用可预防转移与复发，放化疗中同时应用中药有“增效减毒”效果，这一点，早已被国内其他研究机构所证实，也早已被国内外医学家共认。