日常生活中、口语中的蔷薇，一般指黄蔷薇和野蔷薇。严格的说来，蔷薇属除少数玫瑰及木香外都称作蔷薇，而每一种蔷薇前面都有形容词，如矮蔷薇、藏边蔷薇、多腺小叶蔷薇等。常见栽培的主要变种有：粉团蔷薇，花型较大，单瓣，粉红或玫瑰红色，多花簇生呈伞房状；荷花蔷薇，花重瓣，粉色至桃红色，多数簇生；七姊妹，花重瓣，深粉红色，常7～10朵簇生在一起，具芳香；白玉堂，花白色，重瓣，常7～10朵簇生；日本无刺蔷薇，花白色，单瓣，一村枝多花，聚状开放，香。

多花蔷薇是一类耐寒，花小而密生成串的蔷薇。丰花蔷薇耐寒，是杂交茶蔷薇与多花蔷薇杂交繁育而成。大花蔷薇是较新的一类杂交蔷薇，由杂交茶蔷薇与丰花蔷薇杂交繁育而成，为高大，耐寒的灌木，花大而多。其他的现代蔷薇种类有∶攀缘蔷薇，茎细长，可爬上棚架生长；灌木蔷薇，生长成大灌丛；微型蔷薇，株型极小，花小。以上各类型的蔷薇已鉴定约13,000个品种。

常见栽培的主要变种有：粉团蔷薇，花型较大，单瓣，粉红或玫瑰红色，多花簇生呈伞房状；荷花蔷薇，花重瓣，粉色至桃红色，多数簇生；七姊妹，花重瓣，深粉红色，常7～10朵簇生在一起，具芳香；白玉堂，花白色，重瓣，常7～10朵簇生。

落叶灌木。植株丛生，蔓延或攀援，小枝细长，不直立，多被皮刺，无毛。叶互生，奇数羽状复叶，小叶5~9，倒卵形或椭圆形，先端急尖，边缘有锐锯齿，两面有短柔毛，叶轴与柄都有短柔毛或腺毛；托叶与叶轴基部合生，边缘篾齿状分裂，有腺毛。多花簇生组成圆锥状聚伞花序，花多朵，花径2~3cm。花瓣5枚，先端微凹，野生蔷薇为单瓣，也有重瓣栽培品种。花有红、白、粉、黄、紫、黑等色，红色居多，黄蔷薇为上品，具芳香。每年开花一次，花期5～6月。果近球形，红褐色或紫褐色，径约6mm，光滑无毛。