地龙是我国重要的中药材之一。最早的中药学专著《神农本草经》中收载的67种动物药中就有蚯蚓。在《神农本草经》列为下品，具有清热定惊、通络、平喘、利尿的功效。常炒制后用于高热、神昏、惊痫抽搐、关节痹痛、肺热喘咳、尿少水肿、高血压等症。主含多种氨基酸。由于生品腥味太重，故入药一般需经炒制。陶弘景谓：“若服干蚓，须熬作屑”。传统用地龙，制法很多，主要有药制、醋制、熬制、酒制、油制、蛤粉炒制、盐制等法，使其质地松泡酥脆、去毒性、矫正臭味及便于煎制服用。

首先兴奋脊髓的反射功能，其次兴奋延髓中的呼吸中枢及血管运动中枢，并提高大脑皮质感觉中枢的功能。

1.清热息风：主治壮热惊痫，动风抽搐。2.清肺定喘:可治肺热痰咳气喘，对肺热型支气管哮喘疗效较好。3.利尿通淋：适用于湿热下注，热淋涩痛。4.通行经络:可用治热痹节肿赤痛；适当配伍也可治寒痹；配伍益气行血药常用于气虚血瘀，经络不利，偏瘫失语者。

对中枢神经系统的作用种子中的生物碱士的宁，口服后很快吸收而起作用，首先兴奋脊髓的反射功能，其次兴奋延髓中的呼吸中枢及血管运动中枢，并提高大脑皮质感觉中枢的功能。对消化系统的作用用病人肠瘘管直接测验证明，士的宁对人体胃肠平滑肌没有兴奋作用，对消化道的惟一作用，是由于它的苦味，反射地增加胃的分泌。对呼吸系统的影响马钱子碱的作用为士的宁的1／8。据报道，它对氨水及SO引起的小白鼠咳嗽，有较强的镇咳作用，强度超过可待因。另有祛痰作用，止喘作用弱，如用药时间延长，用量增加时，能加强家兔抗组胺的作用。