唾液分泌的调节一是靠口腔内局部刺激；二是靠神经中枢的反射.刚出生的新生儿，由于中枢神经系统和唾液腺的功能尚未发育成熟，因此唾液很少.至3月时唾液分泌渐增，而个别婴儿分泌能力较强，会流口水.至6至7个月时，婴儿乳牙萌出，刺激三叉神经也会增加口水分泌，加上小儿口腔容量小，不会吞咽，调节口腔内的口水，于是积储后会自然流出.唾液分泌也受神经支配，幼儿也可因脑发育尚未完善，对唾液分泌的抑制能力及吞咽功能稍差，致使常流口水.1岁后随着脑发育的健全，流涎便较少发生.到小儿2-3岁时，吞咽功能及中枢神经进一步完善，就不流口水了.如果孩子长大了还流口水，则可能是病理性流涎而非生理性的了.这可能是神经或内分泌方面发育不好，或口腔内有炎症以及消化不良等原因引起的，必须进行诊治.例如：口腔粘膜发炎时，刺激唾液腺分泌，口水也会增多，有的还带有黄色或淡红色粘液，有臭味，这时应到口腔科诊治；孩子患感冒，伤风，呼吸不畅时，常用口呼吸，也会导致流口水.还有个别孩子，因大脑智力发育不全或有内分泌系统病变，也可表现为流口水，这时应到小儿科就诊.