川羌用于风寒感冒，头痛身疼。本品辛温，气雄而散，发表力强，主散太阳经风邪及寒湿之邪，有散寒祛风、胜湿止痛之功，故善治风寒湿邪龙表，恶寒发热、肌表无汗、头痛项强、肢体酸痛者，常与防风、细辛、苍术、川芎等药同用，如九味羌活汤；若寒湿偏重，头痛身重者，可配伍独活、稿本、川芎等药，如羌活胜湿汤。

按药材形态分为“蚕羌”、“竹节羌”、“大头羌”和“条羌”等。蚕羌为略弯曲的根茎，环节紧密似蚕，长4～13cm，直径0.6～2.5cm。表面棕褐色至棕黑色，有点状根痕及棕色破碎鳞片，外皮脱落处呈棕黄色。体轻，质脆，易折断，断面不平坦，有放射状裂隙，皮部棕黄色，可见黄色分泌腔，习称“朱砂点”，木质部黄白色，髓部黄色至棕黄色。气香，味微苦而辛。根茎环节疏生似竹节状者，习称“竹节羌”。条羌为根茎及根，呈类圆柱形，长10～15cm，直径1～3cm，根茎部具茎基及叶鞘残基，根部具纵纹及皮孔。气味较淡。