牛蒡二年生草本，高1-2m。根粗壮，肉质，圆锥形。茎直立，上部多分枝，带紫褐色，有纵条棱。基生叶大形，丛生，有长柄；茎生叶互生；叶片长卵形或广卵形，长20-50cm，宽15-40cm。先端钝，具刺尖，基部常为心形，全缘或具不整齐波状微齿，上面绿色或暗绿色。具疏毛，下面密被灰白色短绒毛。头状花序簇生于茎顶或排列成伞房状，直径2-4cm，花序梗长3-7cm，表面有浅沟，密被细毛；总苞球形，苞片多数，覆瓦状排列，披针形或线状披针形，先端钩曲；花小，红紫色，均为管状花，两性，花冠先端5浅裂，聚药雄蕊5，与花冠裂片互生，花药黄色；子房下位，1室，先端圆盘状，着生短刚毛关冠毛；花柱细长，柱头2裂。瘦果长圆形或长圆状倒卵形，灰褐色，具纵棱，冠毛短刺状，淡黄棕色。牛蒡根属该植物的根系部分。

来源：菊科植物牛蒡的根。采集：10月间采挖2年以上的根，洗净晒干。药材：根呈纺锤状，肉质而直，皮部黑褐色，有皱纹，内呈黄白色；味微苦而性粘。性味：苦，寒、无毒。归经：归肺经；心经。主治：祛风热，消肿毒。治风毒面肿，头晕，咽喉热肿，齿痛，咳嗽，消渴，痈疽疮疥。名：牛蒡根。[1]牛蒡原产亚洲，中国从东北到西南均有野生牛蒡分布。公元940年前后，由中国传入日本。在日本经过多年选育，出现很多品种。栽培和食用牛蒡的国家和地区，主要是日本和山东、徐州等地。中国过去基本不作蔬菜用栽培，少量栽培用于中药。随着出口栽培面积扩大，国人也开始食用起来。成分含量牛蒡又名大力子、黑萝卜、万把钩、东洋人参,牛菜，为菊科二年生草本植物。每100克牛蒡中含有蛋白质4.7克，脂肪0.8克，糖3克，能量160千焦（38千卡），粗纤维2.4克，钙242毫克，磷61毫克，铁7.6毫克，胡萝卜素3.9毫克，维生素C25毫克。牛蒡可用来防治头痛、烦闷、金疮、皮肤、搔痒等症。牛蒡中可分离出一种广效的抗癌物质牛蒡酚，牛蒡的热水提取物也显示了较强的抗癌活性。依中医学的观点，牛蒡的功能是疏散风热、消肿解毒、预防癌症及动脉硬化，改善便秘。所有根菜类蔬菜中，植物纤维含量最多的是牛蒡，它的水溶纤维和不溶性纤维各占一半，可以使乳酸菌更活泼，彻底发挥改善便秘的功效，木质素是牛蒡所含的最多植物纤维的一种，它具有十分优异的抗菌作用。