亚油酸在人体内可被转化成γ-亚麻酸，DH-γ-亚麻酸和花生四烯酸，也可作为能量使用或贮存。亚油酸的主要生理功能是：作为某些生理调节物质（如前列腺素）的前体物质；亚油酸可使胆固醇脂化，从而降低血清和肝脏中的胆固醇水平，对糖尿病也有预防作用；亚油酸能抑制动脉血栓的形成，因而可预防心肌梗塞的发生；亚油酸对维持机体细胞膜功能也起着重要作用。

一种脂肪酸。分子式CH3（CH2）4CH=CHCH2CH=CH(CH2)7COOH。学名顺，顺-9，12-十八（碳）二烯酸。亚油酸与其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在于动植物油脂中。

核桃油的饱和脂肪酸含量低于橄榄油，而人体不能合成的亚油酸和亚麻酸含量均显着高于橄榄油，亚麻酸和亚油酸的比值接近世界卫生组织建议的黄金比例1：4，此外核桃油中还富含有维生素E及人体所需的Ca、Fe等微量元素，所以建议大家多食用核桃油。

现代研究证实，老年痴呆症、癌症、心脑血管疾病、高血压、糖尿病等58种现代病，都与α－亚麻酸缺乏有直接关系。