辅助孵化，激光打破生命

　　在羊年钟声即将敲响之际，许女士在生殖医学研究中心医护人员的陪护下来到Ｂ超室检查，当荧光屏上显示出两个节律跳动的心脏——双胞胎时，许女士喜极而泣。Ｂ超检查发现，双胞胎在母亲腹内生长良好。看到妊娠检查报告，她握住医生的手含泪说：“我终于可以当妈妈了！”幸运的许女士的双胞胎，成为首例激光助孕婴儿。医生笑着说：“别忘了感谢那台激光器哦，是它轰开了禁锢孩子生命的‘囚笼’，将生命的曙光释放出来。”

　　39岁的许女士结婚十几年都没有怀上孩子，她听取医生的建议，采用单精子卵细胞浆内显微注射手术，手术取卵、采精、注射到胚泡培养都很顺利，可移植到体内后，胚泡就是着不了床，手术失败。一次、两次……跑了好几家医院，花了十余万元的高额代价，接连做了５次试管婴儿手术，还是没有成功。

　　2001年11月，许女士夫妇来到生殖医学研究中心。专家检查后一致认为，许女士卵子受精后不能着床，可能是因为年龄大，胚胎透明带太厚造成的，也可能是胚胎冷冻后透明带变硬所致。解决办法是人工帮助胚胎破壁。正好，生殖医学研究中心花百万巨资引进了一套激光显微操作系统，何不用这高科技来破壁，圆自己一个做母亲的梦呢？许女士夫妇再三考虑，决定再接受一次试管婴儿手术。

　　专家操作仪器，激光头慢慢在培养皿中搜索，在电脑设定程序下轻轻按动激光发射器，只见显示屏上的胚胎壁轻轻一动，卵壳表面的预定目标范围内就轻易地打开一个高精度缺口，缺口处只剩下薄薄一层，不到２微米，胚胎可以轻而易举冲出来。整个过程在数秒钟内就完成了。如今，在高科技辅助生育技术的帮助下，他们终于如愿以偿。

　　医生点评：由于种种原因，现代人的生殖能力明显下降，不少人需要借助辅助生殖技术才能圆一个生儿育女的梦。一般情况下，体外授精－胚胎移植技术的成功率在20～30％，单精子卵细胞浆内显微注射技术的成功率在40％左右，而失败的这些患者中有很大一部分是由于胚胎不能自己破壁造成的。

　　在正常卵子或胚胎的细胞外，都有一厚度为10～15微米的透明带包覆着，其作用除防止卵子多重受精外，更可保护发育中的胚胎免受白细胞或其他免疫物质的伤害。但对于老化的卵子，或在体外培养环境过久，或受温度改变的刺激，如冷冻胚胎，常会使透明层变硬、增厚。有一部分患者胚胎不能在子宫内膜着床，可能是因为胚胎无法孵出，即无法穿过透明带，而导致不能受孕。因此，对于透明带厚度超过15微米以上，以及36岁以上的妇女，可在其胚胎发育至4～8个细胞期时，利用显微技术，进行透明带切割，帮助胚胎孵出，这可明显提高妊娠率。

　　提高高龄妇女及冷冻胚胎的妊娠率，是生殖医学领域中最常见和棘手的难题，其中一个较重要的因素是胚胎透明带——即“卵壳”过厚或变硬导致胚胎种植困难。过去，在临床上是采用人工协助胚胎孵化手术，或化学酸化及机械切割等方法，但这两种方法都会使胚胎在外界空气中暴露时间太长，影响胚胎的存活。此外，化学酶对胚胎膜也会造成一定损伤，可引起妊娠失败。

　　形象地说，就像小鸡出不了壳，要用激光技术帮它们一把。激光显微操作系统其实是使用激光在受精胚胎的透明带上打开一个小孔，让胚胎更好孵化，这与小鸡从蛋壳孵出过程是一样的。国外的经验证明，使用激光打孔系统后，试管婴儿的妊娠率在以往的基础上提高了20％左右，不仅胚胎孵化方面有较高的应用价值，亦可大大减少胚胎在外界活检时间，将胚胎的损伤性降到最低。