益生菌促肠健康的活性机理

　　益生菌来源于希腊文字，有“共生”的意思。1965年，Lilley将益生菌描述为“对动物肠道菌群平衡有益的促进物质或微生物”。1989年，英国的Fuller博士将其定义为“某种或某一类通过改善宿主肠道菌群平衡，对宿主发挥有益作用的活的微生物添加剂”。2002年联合国粮农组织和世界卫生组织又将其定义为“益生菌是活的微生物，当摄入充足的数量时，会对宿主产生一种或多种经过论证的功能性健康益处”。

　　与人体有关的微生物有成百上千种，它们存在于皮肤、口腔、肠道等处，细菌总数高，其中大量微生物存在于人体肠道中。对于健康的成年人，其肠道内微生物按一定的种群比定植于肠壁上，处于一个稳定的微生态平衡中。但某些因素如抗生素的使用、疾病以及饮食的改变可能导致肠道正常菌群的种类和数量的改变，造成机体生理功能的紊乱。关于益生菌对人体健康的促进机理目前尚未有定论。

　　研究表明，双歧杆菌主要通过在肠道中细胞壁酸磷壁酸与肠粘膜上皮细胞相互作用密切结合，与其他厌氧菌一起共同占据肠粘膜表面，形成生物学屏障，在空间上构成肠道的定植抗力，并通过细胞代谢物阻止致病菌、条件致病菌的定植和人侵，来达到保护宿主免受致病菌侵害的目的。

　　同样也有研究表明，Lavtobacillus GG 在人肠道的定植能力非常强，且能均匀定植于肠道表面，它能起到抑制沙门氏菌等致病菌的定植并可产生大量抑菌物质。然而也有研究者发现，即使在摄入量很高的情况下，益生菌也不能在肠道永久定植，且在几周后的粪便和肠样品中很少检测到，因此他们认为益生菌在肠道中定植是短暂的。

　　因此，益生菌促进健康的机理还有待进一步研究。近来，有关益生菌的菌株特异性功能的研究报道却很多。如菌株的免疫功能、抗癌效果、防止腹泻功能以及类似的功能都得到了不同程度的证实和临床验证。研究的微生物涉及不同属的不同菌株。