益生菌≠益生元

　　益生菌是对人和动物有益的细菌。是指投入后通过改善宿主肠道菌群生态平衡而发挥有益作用，提高宿主（人和动物）健康水平和使宿主健康达到最佳状态的活菌制剂及其代谢产物。

　　益生元（Prebiotics）是这样一种物质：它是一种膳食补充剂， 通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分（Gibson and Roberfroid，1995)。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最基本的益生元为碳水化合物，但定义并不排除被用作益生元的非碳水化合物物质。理论上来讲，任何可以减少现在有害菌种，而有益于促进健康的菌种或活动的抗生素都可以叫做益生元。

　　益生元是指能促进益生菌生长繁殖的一类结构和性质不同的物质，它们不被或很少被宿主酶系和其他细菌酶系所分解。益生元不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。益生菌通过调理人体肠道菌群，产生一些有益物质直接起作用。合生元（Synbiotics）是指益生菌和益生元并存起到协同作用的制剂。一般可以这么认为，益生元给益生菌提供“食物”，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。大家所熟悉的双歧因子就是促进肠内双歧杆菌生长的益生元。

　　益生元被明确的制定作用于大肠菌落。以下列举其七个已发表的功效：

　　①减轻便秘症状；

　　②降低肠道pH值；

　　③调节细菌平衡；

　　④影响血脂浓度；

　　⑤预防肠癌发生；

　　⑥增强免疫系统；

　　⑦促进婴儿健康。

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