癌症是进化了的新物种？

（图）这分别是两个人正在分裂的乳腺癌细胞显微镜图。上面的细胞处于分裂前期，凝集的染色体将要分开。下面的细胞处于分裂后期，这时染色体将要被拉向细胞两端。

　　癌症患者有时会感觉他们体内就像是有外来生物或者寄生虫在生长，这种外来物掠夺了他们的健康和活力。“病人有这种感觉是完全正确的”，一位细胞生物学家认为，“癌症实际上是由寄生物种进化而来的”。

　　癌症和寄生虫相类似，癌细胞依赖于宿主而获得养分，所以药物治疗癌症可以起到不错的效果。正是基于这种寄生-宿主的关系，癌细胞才可以肆意生长。另外，癌细胞的生存不依赖于其他细胞，而且它的形成和其宿主也有明显的区别。因此，美国加利福尼亚大学伯克利分校的分子和细胞生物学教授Peter Duesberg认为，癌细胞是新物种。

　　Duesberg认为，现有的癌症形成理论完全是错误的。癌症的起因并不是少数基因突变导致不受控制地疯狂生长从而产生癌症，而是数以万计的基因改变导致了整个染色体发生紊乱，从而产生了全新的细胞，即癌细胞。

　　研究人员之前就提出了癌症是进化作用的结果。这一观点代表了对癌症这一疾病的一项重要反思。进化生物学家Julian S. Huxley在1956年率先提出自生的肿瘤是一种新物种。但现在盛行的观点一直是，癌症是基因突变的结果。

　　肿瘤学家和药物研究者正努力研究和寻找能阻断基因突变的方法，目地在于关闭诱发癌变的“开关”。但是基因疗法基本上未能获得多少有意义的结果。

　　Duesberg抨击这种理论误导大众。非整倍的染色体突变才是真正的癌症诱因，因为这一突变破坏了染色体组形的稳定性，紊乱的染色体一分裂就形成癌细胞，生成了一种与我们自身完全不同的新染色体类型。

　　他希望这一理论将引导新的癌症诊断和治疗方法，而不是继续纠结于人类自身的染色体。