视神经炎的诊断眼部检查患眼瞳孔常散大，直接光反射迟钝或消失，间接光反射存在。眼底检查，视乳头炎者视盘充血、轻度水肿，表面或其周围有小的出血点，但渗出很少。视网膜静脉增粗，动脉一般无改变。球后视神经炎者眼底无异常改变。视野检查有中心暗点或视野向心性缩小。VEPP100波P1波潜伏期延长，振幅降低。球后视神经炎时，眼底无改变，为了鉴别伪盲，采用VEP检查可辅助诊断。据研究，视神经炎发病时，90%的患者VEP改变，而视力恢复后仅10%的VEP转为正常。典型的视神经炎不需做系统的检查。但若发病年龄在20～50岁的范围之外，双眼同时发病，发病超过14d视力仍下降，需作系统检查。鉴别诊断前部缺血性视神经病变视力骤然丧失，眼球运动时无疼痛，视盘肿胀趋于灰白色，视野缺损最常见为下方。巨细胞动脉炎所致的缺血性视神经病变，患者年龄多大于50岁。在非动脉炎性患者，年龄多为40～60岁。Leber视神经病常发生于十几或二十几岁的男性，可有或无家族史。一眼视力迅速丧失，然后另眼在数天至数月内视力也丧失。可有视盘旁毛细血管扩张，视盘水肿，随后视神经萎缩。中毒性或代谢性视神经病变进行性无痛性双侧视力丧失，可能继发于酒精中毒，营养不良，和各种因素，如乙胺丁醇、氯喹、异烟肼、氯磺丙脲，以及重金属等中毒、贫血等。