发生机制表皮从外向内可分为角质层、颗粒层、棘层和基底层，各层均可形成疱疹，就其形成方式可分为以下八类。角层下水疱见于脓疱病，另节叙述。海绵状水疱由于棘细胞间和细胞内水肿，导致细胞液化坏死，形成腔隙，融合而成水疱。见于皮炎、湿疹类疾病、汗疱疹。粟粒疹性水疱疹因表皮内的汗管部分汗液潴留而破裂，形成水疱。位于角质层或角质层下者如晶状粟粒疹白痱，位于棘层内者为红色粟粒疹痱子。棘层松解性水疱棘层细胞的细胞间桥，由于自身抗体的作用或先天性缺陷而发生变性，细胞之间联系松解，形成裂隙，进而形成水疱。疱腔内可见变性的棘层松解细胞。此种水疱可发生于基底层之上、棘层内或颗粒层内，见于各型天疱疮。病毒性水疱某些病毒侵犯表皮细胞引起两种变性，一为气球变性，表皮细胞肿胀，失去细胞间桥，导致棘层松解，一为网状变性，因表皮细胞内水肿而致细胞破裂，形成多房性水疱，残留的细胞壁构成房间隔，见于天花、水痘、带状疱疹、单纯疱疹。张性水疱因真皮显著的炎症和表皮下水肿，使整个表皮与真皮分离而形成表皮下水疱，一般为大疱。

疱疹可分为带状疱疹和单纯疱疹。带状疱疹是感染了水痘-带状疱疹病毒所出现的急性皮肤病，病毒能沿着神经复制，也就会引发神经疼痛，感染部位会出现水泡、丘疹和红色斑块。单纯疱疹又分两种类型，Ⅰ型疱疹发生于面部，Ⅱ型疱疹发生于肛门周围和生殖器上，可以经过性接触感染。