腰椎间盘突出是一种常见的脊柱疾病，主要由于椎间盘退变、损伤、遗传、妊娠、长期弯腰等因素引起。治疗方法多样，包括保守治疗和手术治疗。对于长期未愈且活动受限严重的情况，水刀手术是一种新的选择，但也需综合评估。 1. 疾病原理：腰椎间盘由髓核、纤维环和软骨板组成。随着年龄增长或外伤等，纤维环破裂，髓核突出，压迫神经导致疼痛和功能障碍。 2. 保守治疗：包括卧床休息、物理治疗（如按摩、针灸、牵引）、药物治疗（如非甾体抗炎药如布洛芬、肌肉松弛剂如氯唑沙宗、营养神经药物如甲钴胺）等。 3. 手术指征：症状严重，保守治疗无效，影响生活质量，出现神经损伤症状等。 4. 水刀手术特点：相对传统手术，具有创伤小、恢复快等优点，但也有一定风险和局限性。 5. 综合评估：医生会根据患者的具体情况，如年龄、健康状况、突出程度等，评估是否适合水刀手术。 总之，对于长期未愈的腰椎间盘突出患者，应在医生的指导下，综合考虑各种治疗方法的利弊，选择最适合自己的治疗方案。

美国水刀：美国Medtronic公司十年实验室成果结晶洛杉矶Cedars-sinai医院万人次临床试验；上世纪30年代美国有一位叫K.N的小伙子在滑雪时跌伤，引起左侧腰腿痛，由于病情严重，只得转入Cedars-sinai医院住院治疗。密克斯特等医生认为是椎管内肿瘤，决定手术探查。手术于1932年7月29日进行，密克斯特医生主刀他发现第5腰椎于骶椎之间有一个直径1厘米的小结节突起，紧紧压迫神经根，密克斯特医生认为这是一个软骨瘤，是它造成了病人的腰腿疼痛，于是将它切除了。术后复查了病理切片发现手术中切除的肿块并非肿瘤组织，而是正常的椎间盘组织。密克斯特将他的发现公之于众，腰椎间盘突出成为了一个正式的病名。腰椎间盘突出也成为了洛杉矶Cedars-sinai医院的主要学科并一直引领世界腰椎间盘突出的治疗发展。进入21世纪，腰椎间盘突出症的治疗只是卧硬板床休息、牵引、推拿、理疗、封闭、服药等方法，严重者进行创伤性手术治疗切除突出的椎间盘，后来随着科技的发展，逐渐出现了胶原酶溶解臭氧，激光灯疗法，虽然各有成效但都存在这样那样的并发症如治疗时损伤髓核症状消除不彻底，愈后容易复发等。如何既能快速消除腰椎间盘突出的痛苦又能有效防止复发成为世界学科的攻关课题。可喜的是，洛杉矶Cedars-Sinai医院和美国的Medtronic公司脊柱事业部进行强强联合，结合最新电子生物科技成果，历经数十年实验研究，终于发明了臭氧消融的替代升级产品，这就是现在治疗腰椎间盘突出的顶端设备：美国水刀治疗系统。

美国水刀具有如下特点：1. 靶向进入病变点，安全、无痛、准确无误。2. 治疗时不是切除或消融突出的髓核，而是完整还纳，从而避免了椎间盘损伤等副作用。3. 因能当场解除神经受压，所以治疗效果立竿见影。4. 治疗后能通过系统的仿生物效能，改善加强腰椎纵韧带、纤维环、髓核、软骨板等组织弹性，封闭椎间盘的突出通道，从而有效防止复发。美国水刀虽然治疗效果很好，但因价格极高且耗材昂贵(在美国一次治疗需要1.5万美金)，所以，在很多发展国家难以普及，国内也寥寥无几。