强直性脊柱炎的早期表现多样，包括下腰部或臀部疼痛、僵直，脊柱活动受限，关节疼痛、肿胀，疲劳乏力，虹膜炎等。 1.下腰部或臀部疼痛：疼痛多为单侧或双侧交替，常在休息后加重，活动后减轻。 2.僵直：晨起或久坐后腰部、臀部有明显的僵直感，活动后可改善。 3.脊柱活动受限：弯腰、后仰等动作变得困难，脊柱的灵活性降低。 4.关节疼痛、肿胀：常见于髋关节、膝关节、踝关节等，疼痛程度不一。 5.疲劳乏力：患者常感到容易疲倦，精力不足。 6.虹膜炎：部分患者会出现眼睛发红、疼痛、视力模糊等虹膜炎症状。 总之，强直性脊柱炎早期症状可能不典型，但如果出现上述症状，尤其是有家族史的人群，应及时就医，通过相关检查明确诊断，以便尽早治疗。

出现肌腱和韧带骨附着点炎症病变，出现非对称性外周(肢体)关节炎，如耻骨联合、坐骨结节、骼骨嵴、股骨大粗隆及跟骨的骨炎症状。比如膝关节痛，足跟痛。 　　 眼疼痛、流泪、畏光等。强直性脊柱炎患者的虹膜炎或红膜睫状体炎发生率为433，部分病人虹膜炎先于强直性脊柱炎的症状出现。常单侧发病，体检可见角膜周围冲血、虹膜水肿。如红膜粘连，则可见瞳孔收缩，为缘不规划。裂隙灯检查可见角膜周围冲血、红膜水肿。如虹膜粘连，则可见前房有大量渗出。

早晨起床是腰脊发僵，活动不利，称之晨僵。少数人有低热、疲劳和体重下降，个别病人可出现贫血、少数急性发病者也可有高热，四肢受累较重者，很快即可卧床不起!单侧或双侧坐骨神经痛，无明显外伤史、扭伤史。 背部或腰骶疼痛，自骶部向上蔓延疼痛。很多受累的为髋，病程中髋受累者长达于78.5。髋受累时强直性脊柱炎病人可述说髖部疼痛，但有的强直性脊柱炎患者往往诉说病侧的腹股沟疼痛，早期可出现髋曲屈和活动功能受限，如下蹲困难或臀离地距离加大。