首先要告诉患者的是，治疗退行性膝关节炎单纯靠补钙是不可行的。退行性关节炎主要症状就是疼痛，初期不严重，以后逐步加剧，活动多时疼痛也会加剧，休息后好转。有的膝关节炎患者在静止或晨起时感到疼痛，稍微活动后减轻，称之为休息痛。退行性膝关节炎活动过量时，也可以产生疼痛，疼痛有时与天气变化、湿润受凉等因素有关。退行性膝关节炎病人常感到关节活动不灵活、僵硬，晨起或休息后不能立即活动，需经过一定时间和活动后始能解除僵硬状态，膝关节活动时有各种不同的响声，当发展到一定程度，膝关节肿胀明显、关节积液、浮髌试验阳性。

退行性关节炎又叫骨性关节炎，实际上并非炎症，主要为退行性变，属关节提前老化，单纯补钙效果不佳。经常活动可以预防或治疗骨关节的退行性改变，长期坚持户外活动的人(如做操、打拳、活动颈椎与腰椎、散步及慢跑等)，虽然也会有骨关节的老年退行性改变，但却没有疼痛或有疼痛也较轻。有些人曾患过颈椎增生、颈椎痛、肩周炎、肥大性关节炎等，但他们坚持活动锻炼，因而症状减轻甚至消失。

退行性膝关节炎不能靠单纯补钙来进行治疗，退行性关节炎是一种关节软骨的老化现象，时间过久容易引起膝关节间隙变窄、骨质疏松、骨质增生及关节功能障碍。适当补充钙质可以有效增强骨质，延缓骨骼退变速度，但并不能有效修复已经受损的关节骨。因此在进行补钙的同时，还应坚持接受正规治疗，具备辅助治疗退行性膝关节炎的方法还有运动锻炼。