患者在发作时可出现意识模糊，并且其范围缩小变得狭窄，患者的行为一般都比较正常，但是会出现一些幻觉、错觉，这种情况通常可持续数分钟至数小时不等。 患者在癫痫的大发作时期，突然的丧失意识，尖叫着向后仰倒，口吐白沫，呼吸停止，咬破唇舌，面色苍白，大小便失禁等。这种症状往往会持续5-10分钟，然后症状消失，恢复正常，对发作时的情况毫无记忆。 癫痫病小发作可分为两种表现，一种症状可为失神小发作，即患者突然出现眼球上翻、语言或行动中断、叫之不应、拿不稳东西等特点，而另一种是肌阵挛小发作，患者的颈部、上肢、面部、躯干等会出现短暂性的肌肉痉挛。

大发作可分四个时期：　（1）先兆期：有头晕、胃部不适。（2）强直期： 突然意识丧失、倒地、头后仰、肢体强直，由于隔肌痉挛，病人发出“羊羔”样吼叫，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停，持续数十秒不等。（3）阵挛期：全身肌肉 有节律性抽动、常咬破舌头、口吐白沫、可伴有大小便失禁，一般持续1-3分钟。（4）恢复期：一般要数十分钟才能清醒，病人对发作过程不能回忆，全身疼 痛、乏力。个别病人在恢复期有狂燥、乱跑乱叫、打人毁物等情况发生。

其症状特点为无定律突然反复发作，口吐白沫、四肢抽搐、突然跌倒在地。可自行缓解、出现短暂的意识丧失。常见的先兆可为特殊感觉性的幻视、幻嗅、眩晕，一般感觉性的肢体麻木、触电感。