鱼尾纹的形成，是由于神经内分泌功能减退，蛋白质合成率下降，真皮层的纤维细胞活性减退或丧失，胶原纤维减少、断裂，导致皮肤弹性减退，眼角皱纹增多。氧化因素的损伤，当真皮层的胶原蛋白因上述的各种原因被氧化、就像弹簧一样断裂，胶原蛋白断裂后，对表皮的支撑作用就消失，因此造成表皮会不均一地塌陷，所以说鱼尾纹只是氧化纹的一种表现形式而已。

鱼尾纹是人体生理衰老的表现之一，在人眼角和鬓角之间出现的皱纹，其纹路与鱼尾巴上的纹路很相似，故被形象地称为鱼尾纹。鱼尾纹的形成还与日晒、干燥、寒冷、洗脸水温过高、表情丰富、吸烟等导致纤维组织弹性减退，导致眼周皱纹增加有关。由于眼轮匝肌长期收缩引起的动力性皱纹，鱼尾纹呈放射状。

由于弹力纤维逐渐老化，皮肤水分和皮下脂肪减少，使皮肤失去弹力，且受到皮下肌肉的牵拉而形成的。除了皮肤自然老化外，主要影响因素还有：日晒史、皮肤厚度、皮下脂肪量、吸烟史以及在微笑或斜视时外侧眼轮匝肌的收缩量。组织学表现为因弹性纤维退行性变而导致的结构变化，主要是眼轮匝肌运动促其产生，另外嘴角提肌、笑肌、颧肌也参与了其产生的过程。