胃肠道内分泌消化液的腺体很多，包括大、小两种。大消化腺有肝脏和胰腺；小消化腺则位于消化管壁内，如胃腺和肠腺等。　　胃腺是重要的消化腺之一，遍布于胃壁的胃粘膜内。成年人每天通过胃腺分泌的胃液可达1.5~2.0升，是人体里最酸的液体。它能促进蛋白质分解，利于小肠的消化吸收。胃酸还可杀死一些进入胃部的细菌，所以即使我们每天吃进数以万计的细菌也不会轻易得病。　　小肠有两种腺体——十二指肠腺和肠腺，前者分泌碱性液体，可保护十二指肠免受胃酸侵蚀；后者分泌一种酶，有利于蛋白质消化。大肠腺在大肠内，分泌大肠液，它的主要功能是保护肠黏膜的润滑粪便，如果大肠功能紊乱了，大肠腺一罢工，人就等着遭受便秘之苦吧。　　肝脏是人体最大的消化腺，胆汁就是肝细胞分泌的，经胆管排入十二指肠。当肝脏患病后，可引起胆汁分泌减少，而胆汁主要是消化脂肪类食物的，所以，肝病病人常有厌油腻食物等症状。　　胰腺是仅次于肝脏的人体第二大消化腺。它含有众多的腺泡，分泌胰液，能帮助消化淀粉、脂肪和蛋白质。

消化腺包括唾液腺、胰腺、肝脏、胃腺和肠腺。这些腺体均可分泌消化液，除胆汁外，消化液中含有消化酶。能够促进食物消化。