健忘和老年痴呆有明显区别，主要体现在症状表现、进展速度、认知能力、生活影响以及病因等方面。 1.症状表现：健忘通常是偶尔忘记近期的事情，能经提醒回忆起来。老年痴呆则会出现记忆障碍，包括忘记过去熟悉的事情，且难以回忆。 2.进展速度：健忘一般不会快速加重，而老年痴呆病情会逐渐恶化。 3.认知能力：健忘者的其他认知功能如计算、判断等基本正常。老年痴呆患者的认知功能会全面受损。 4.生活影响：健忘对日常生活影响较小，老年痴呆会严重干扰正常生活。 5.病因：健忘多由压力、疲劳等引起。老年痴呆与遗传、脑部病变等多种因素有关。 总之，健忘是一种较常见的正常生理现象，而老年痴呆是一种严重的神经系统疾病。如果对自身记忆力情况有担忧，应及时就医诊断。

临床上确实发现，老年痴呆（阿尔茨海默病）早期的突出症状是健忘，但仅凭健忘不能就认为是阿尔茨海默病。本病除了特别明显的健忘以外，还有认知的障碍，如掌握新知识、熟练应用能力及社交能力下降、计算能力障碍等；精神障碍，如抑郁、情感淡漠或失控、烦躁不安、注意力涣散、主动性减少等。即使医生怀疑为阿尔茨海默病，也不必过度担心。按目前的医疗水平，只要认真治疗，保持乐观情绪，是可以延缓甚至阻止疾病发展的。美国前总统里根，10年前就已患阿尔茨海默病，现在仍然在世，前不久才庆祝了92岁生日，是美国目前最长寿的前总统。