流行性感冒的病原主要包括流感病毒，可分为甲型、乙型、丙型、丁型等类型。这些病毒具有较强的变异性和传染性。 1.甲型流感病毒：是最常见且易发生变异的类型，能引起大规模的流行。 2.乙型流感病毒：相对甲型变异较少，常引起局部暴发。 3.丙型流感病毒：致病性较弱，多引起散发病例。 4.丁型流感病毒：主要感染牛，对人的影响较小。 5.病毒的变异：流感病毒的变异使其能够逃避人体免疫系统的识别，导致反复感染。 了解流行性感冒的病原对于预防和治疗流感具有重要意义。日常生活中要注意个人卫生，增强免疫力，预防流感的发生。一旦感染，应及时就医治疗。

1933年Andrews等人首先发现流行性感冒病毒有甲、乙、丙三种类型，直径80～120毫微米，呈球型、丝状。同型病毒又分为若干亚型，如甲0、甲1、甲2、甲3……甲型的表面抗原经常发生变异，变异有两种形式：抗原漂移（antigen drift），为同一亚型内基因突变产生新毒株，造成流感小流行；抗原转变（antigen shift），为新毒株的HA和NA与原流行株完全不同，出现新亚型，造成流感的大流行。乙、丙型的抗原性较稳定，较少发生变异，乙型常呈局部流行或散发，丙型仅呈散发，主要侵犯婴幼儿。 流感病毒主要侵入呼吸道，在纤毛柱状上皮细胞复制，再侵入其它柱状上皮细胞引起变性、坏死与脱落。病毒一般不进入血液，但其毒素对全身器官有广泛的毒性作用，临床上有全身中毒症状与白细胞减少。少数情况下，病毒也可能进入血液累及全身而引起呼吸道以外的病理改变和临床征候。体弱多病者易发生流感病毒性肺炎或继发感染而死亡。