老年人患抑郁症的原因较为复杂，主要包括生理变化、心理因素、社会环境、慢性疾病以及药物影响等。 1.生理变化：随着年龄增长，老年人身体机能下降，大脑中的神经递质如血清素、多巴胺等分泌失衡，影响情绪调节。 2.心理因素：如性格内向、敏感，经历重大生活事件如亲友离世、退休等，易产生失落、孤独感，导致抑郁。 3.社会环境：社交圈子缩小，缺乏家人陪伴和社会支持，可能感到被忽视和孤立。 4.慢性疾病：患有高血压、糖尿病、心脏病等慢性疾病，长期的病痛折磨和治疗压力易引发抑郁。 5.药物影响：某些治疗慢性病的药物可能影响神经系统，增加抑郁症的发生风险。 总之，老年人抑郁症的成因多样，需要综合考虑各方面因素。家人和社会应给予更多关心和支持，若发现老人有抑郁倾向，应及时带其到正规医院精神心理科就诊，早诊断、早治疗。

国外流行病学调查显示，65岁以上人群中重症抑郁的患病率为1%~5%，70岁以上还增加一倍。在导致老人抑郁的各种诱因中，最常见的就是退休后脱离社会失去精神寄托、丧偶、长期患病和经济困难。 　　一般来说，老人在刚退休的5年内都还能适应退休生活，因为这时候他们还可能被返聘，可以买菜做饭照顾孙子，但返聘结束、孙辈长大上学以后，事情慢慢变少，孤独感、无价值感、无目的感都会袭击老人，使他们陷入抑郁。 　　丧偶是老年抑郁的一大显著诱因，配偶突然离世，老人心理遭受打击，更加孤独。调查发现，丧偶后有最多达14%的老人患上重症抑郁，丧偶之后第二年，老年人得各种疾病的几率也会增加一倍。 　　老年期病人抑郁焦虑自杀风险很大，65岁以上老人自杀率高达29.3/10万，远高于一般人群。一旦抑郁伴有焦虑，自杀风险就会大大增加，而且老年人自杀成功率也更高。