激素药能退热，主要是因为其具有抗炎、免疫抑制、调节体温中枢、抗毒素及抗休克等作用。 1.抗炎作用：激素可以减轻炎症反应，炎症减轻后，致热物质产生减少，从而降低体温。比如地塞米松，能有效抑制炎症介质的释放。 2.免疫抑制：通过抑制免疫反应，减少免疫细胞释放致热因子，如泼尼松。 3.调节体温中枢：影响体温调节中枢的功能，使体温调定点恢复正常，像氢化可的松。 4.抗毒素：中和细菌内毒素，减轻毒素对机体的损害，间接有助于退热。 5.抗休克：改善休克状态下的微循环，恢复组织器官的血液供应和功能，间接发挥退热效果。 总之，激素药虽然有退热作用，但使用时需严格遵循医嘱，不能自行用药，以免引起不良反应。

地塞米松、强的松等药物是糖皮质激素类药物。在严重的感染如败血症、中毒性肺炎、脑炎等在高热危象时，这些药物应用后能提高机体对细菌内毒素的耐受力，减轻细菌毒素对机体的危害;能抑制机体对炎症的反应等等，所以用后能很快地将高热降下来。但是，这类激素并不是退热药，将其作为退热药应用是极其错误的。表面上看来热度暂时退了，但实际上会适得其反，带来害处。因为它易致细菌感染灶扩散，使病情加重，可使普通的感冒转为败血症。也可能会因暂时退热而掩盖了病情真相，从而延误诊断。因发热可有很多复杂的病因，发热可使蛋白质分解代谢加快，使蛋白质合成受到抑制;激素还可抑制淋巴细胞发育与分化，降低免疫防御反应，影响小儿免疫力;可延缓伤口愈合;诱发和加重消化性溃疡;高热突然下降，可造成虚脱或昏厥等现象，所以这类激素不能常规作为退热药应用。