鼓膜外伤主要由直接外力、间接外力、医源性损伤、耳部疾病以及爆炸冲击等原因引起。 1.直接外力：如用棉签、挖耳勺等尖锐物品挖耳时不慎损伤鼓膜；耳部受到掌击、拳击等直接打击。 2.间接外力：在高台跳水、潜水时，由于水压的剧烈变化，导致鼓膜破裂。 3.医源性损伤：在进行耳部手术时操作不当，或中耳检查时器械损伤鼓膜。 4.耳部疾病：中耳化脓性炎症可能会使鼓膜变脆，容易在外力作用下破裂。 5.爆炸冲击：如鞭炮在耳边爆炸，强大的气浪冲击可造成鼓膜损伤。 总之，日常生活中应注意保护耳部，避免可能导致鼓膜外伤的行为。一旦发生鼓膜外伤，应及时就医，避免延误病情。

鼓膜位于外耳道深部，外伤机会较少，一般多为挖耳、外耳道异物或取异物、耵聍时损伤所致。掌击外耳、游泳跳水、咽鼓管吹张用力过猛或擤鼻方法不对均可使鼓膜破裂。各种中耳炎因治疗不当可导致鼓膜穿孔。根据鼓膜穿孔的部位、大小和形态可对中耳病变的性质有一大致了解。如鼓膜前下方的穿孔多系鼻及鼻咽的感染经由咽鼓管所造成，后方边缘穿孔示病变侵及鼓环，后上边缘穿孔则示上鼓室鼓窦人口及乳突部有病变，松弛部穿孔的病变在上鼓室常伴听小骨坏死。一般紧张部中央性穿孔都属单纯化脓性中耳炎，引起颅内外并发症的可能性不大。另外，巨大响声可引起爆震性鼓膜外伤。鼓膜直接损害多见于脑外伤时的颞骨骨折或颅底骨折，并可出现脑脊液耳漏。较为少见的原因为昆虫爬人或误滴腐蚀性药物导致鼓膜损伤。