中医认为肾具有藏精、主水、主纳气、主生殖、主骨生髓等作用。 1.藏精：肾所藏之精包括先天之精和后天之精。先天之精是与生俱来的，后天之精来源于饮食水谷。肾精能化生肾气，是人体生长发育和生殖的物质基础。 2.主水：肾具有调节体内水液代谢平衡的作用。通过肾的气化功能，将水液化为尿液排出体外。 3.主纳气：肾具有摄纳肺所吸入的清气，保持呼吸的深度，防止呼吸表浅的功能。 4.主生殖：肾中精气的盛衰与生殖功能密切相关。肾精充足，则生殖能力正常；肾精亏虚，则可能出现生殖功能障碍。 5.主骨生髓：肾藏精，精生髓，髓养骨。肾精充足，骨髓生化有源，骨骼得以滋养而坚固有力。 总之，肾在中医理论中具有极其重要的作用，其功能的正常与否对人体的健康状态有着深远影响。

肾管的身体机能可多了： 1、“肾”主宰性活动，促进生殖繁衍； 2、促进人的生长发育，并决定衰老的迟早； 3、参与血液生成； 4、“肾”是人体负责调节水液代谢平衡的中心环节； 5、“肾主纳气”，还有调节呼吸，使吸气能深而不喘； 6、“肾主骨”主宰骨骼的生长强壮和骨髓、脑髓的形成和功能的正常发挥； 7、“肾其华在发”，肾阴充足，能滋润头发，使毛发胡须乌黑亮泽； 8、“肾开窍于耳及二阴”，还管着耳朵和大小便功能的正常发挥。