急、慢性肾功能衰竭(CRF)的区分，一是临床诊断，主要根据病史长短，参考其他指标；二是病理诊断，肾活检病理诊断是鉴别急性肾功能衰竭的标准，急性肾衰竭症状病情急剧恶化，可导致食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等，严重者可发生消化道出血。急性肾衰竭除感染的并发症外，因过度容量负荷，尚可出现呼吸困难、咳嗽、憋气、胸痛等急性肾衰竭症状。

"急性肾衰竭症状多因尿少和未控制饮水，以致体液过多，出现高血压及心力衰竭、肺水肿表现。 　　临床上一部分急性肾衰竭症状会出现意识障碍、躁动、谵妄、抽播、昏迷等尿毒症脑病症状。"

"慢性肾衰竭常见的症状有纳呆、恶心、呕吐、腹泻及胃肠道出血等表现。其次常并发尿毒症性肺、尿毒症性胸膜炎。另外还有疲乏、无力、头重、记忆力减退，常有注意力不易集中、易激惹及自觉不适，计算力和工作效率下降，失眠多梦和睡眠规律发生改变，随着慢性肾衰进展，病情逐渐加重，可有情绪和性格改变、出现定向力、计算力障碍以及精神错乱，也可出现视、听各种幻觉。 　　消化道症状是慢性肾衰早期的临床表现，随着病情的发展而日益突出，后期可变得很严重。 　　肺部感染是导致慢性肾衰病人死亡的主要原因之一。肺感染主要有肺炎、支气管肺炎、支气管炎，其中60%～70%为革兰氏阴性杆菌感染，治疗不及时会发展成严重感染。另外，病毒、真菌、结核菌感染也能见到。"