甲状腺功能亢进的病因尚未完全清楚，近几十年的研究证明本病的发生主要是在遗传缺陷的基础上，加上精神刺激等因素而诱发的自身免疫反应所致，现今普遍认为甲亢的发生与免疫有关，近年来放射免疫受体分析法证明，90%以上的甲亢患者血清中存在促甲状腺激素(TSH)受体自身抗体，且认为这种抗体可能是促发甲亢的病因。

1.甲状腺功能亢进伴发精神症状的产生 有以下几种学说：①内分泌障碍说：远藤ぷちモ(
1988)：指出精神障碍的发生，是与β肾上腺素受体的感受性亢进有关。代谢障碍和毒性物质说：高桥三郎(
1976)认为甲亢时由于代谢亢进导致缺氧和营养不足，甲状腺产生的毒性物质，可引起谵妄或错乱状态。②心理因素：Brom报道3343例病人中2842例病前有火灾、地震、车祸等应激因素，长期的精神紧张、抑郁、过度悲伤常为本病的诱因。③性格特征：有不少学者认为甲亢时的精神障碍是病前性格、心理因素和甲状腺功能亢进三者共同作用的结果。国内也有不少有关甲亢病人个性特征的研究，李秋香(
1982)应用艾森克成人个性问卷(EPQ)调查了100例甲亢病人，结果发现N量表分增高。蔡雄鑫等(
1985)对81例甲亢病人的调查也得到了类似结果，发现患者的E量表分显著低于健康人。
以上这些都说明甲亢病人的个性特征是内向、情绪不稳，临床表现为急躁、易怒、紧张、多疑、易焦虑、抑郁等。