三级预防又称临床预防，是在疾病的临床期为了减少疾病危害而采取的措施。三级预防可以防止伤残和促进功能恢复，提高生命质量，延长寿命，减低病死率。三级预防包括对症治疗和康复治疗。如果患者已经被确诊为肠癌，需要在临床上进行正确而规范的处理，使患者获得最好的治疗，提高生命质量，延长生命周期。不过三级预防在肠癌的发生、预防和控制方面的意义并不是很大，对于患者的预后没有根本上的改善。 2014年，美国学者对近20年的肠癌患者进行调查，结果显示：连续20年来，大肠癌的发病率和死亡率每年都下降近3%。最后发现，一级预防所起的作用超过35%，二级预防所起作用超过53%，而所谓临床上最好的治疗——即三级预防，仅起到不足12%的作用。对于各类消化系统肿瘤，特别是肠癌来讲，一级预防和二级预防是大肠癌防治工作的重点，三级预防对于疾病的预防和控制并没有很好的效果。 一级预防其实就是病因预防，从病因方面进行干预，避免恶性肿瘤的发生； 二级预防就是所谓的“三早”，早期发现、早期诊断、早期治疗，二级预防在肠癌的诊治中有非常重要的意义。通过对人群的筛查、普查，从而早期发现肿瘤，早期采取手术治疗，提高预后；等到被确诊为肠癌，不得不采取时就是三级预防，三级预防其实是为了治疗疾病的需要而采取的措施，对于及时挽救生命有意义，但是从长期来看，并没有明显的提高患者生命质量和周期。