益生元和益生菌在来源、作用机制、存活条件、适用人群和对肠道菌群的影响等方面存在差异。 1.来源：益生元多为低聚糖等不易被消化的物质，如菊粉、低聚果糖等；益生菌则是对人体有益的微生物，如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等。 2.作用机制：益生元为肠道有益菌提供营养，促进其生长繁殖；益生菌直接补充有益菌群，抑制有害菌生长。 3.存活条件：益生元性质稳定，不易受环境影响；益生菌对温度、湿度等环境条件要求较高。 4.适用人群：益生元一般适用于大多数人群；益生菌更适合肠道菌群失调者。 5.对肠道菌群的影响：益生元间接调节菌群平衡；益生菌直接参与菌群平衡的维持。 总之，益生元和益生菌虽有区别，但都对肠道健康有益。在选择时，应根据自身情况和需求，必要时可咨询医生建议。

你好！益生元是一种膳食补充剂， 它通过选择性的刺激有益菌的生长与活性而对宿主产生有益的影响，从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。益生菌即益菌，以双歧杆菌为代表，具有促进人体对营养物质的吸收、提高免疫力、预防和治疗便秘及腹泻、降低血脂、抑制肠道病源和腐败微生物的生长，分解致癌物质等作用。益生元的本质是不能被宿主消化吸收的无生物活性的低聚糖类。益生菌的本质就是外部添加的。