儿童咬指甲的病因，心理学家认为和吸吮手指一样，一般发生在儿童情绪紧张或抑郁的时候，并伴有睡眠障碍、磨牙齿、吸吮手指头等症状。有些儿童咬指甲是对自己的父母咬指甲行为的模仿的结果，如果从中香到快感，就成了顽固性习惯而不易戒除。 　　预防和矫正儿童吸吮手指和咬指甲的关键在于从小就养成良好的习惯，对婴儿要避免错误地哺乳方法，如一哭就塞乳头之类。对于已经养成此类不良习惯的孩子，应进行矫治。 有时候也可能是因为小儿体内有寄生虫的表现，建议给孩子做检查。

一般儿童在3岁以前就自动放弃与“嘴”有关的行为了。比如吮吸大拇指、吮吸小拳头、含假奶头等。这时，吮吸的本能如果没有从饮食中（如喂奶）得到满足，就会从其他地方（如吮吸大拇指含假奶头等）来获取这种满足。
1、寻求刺激。咬指甲有一点疼，但不严重。咬时得到一种快感。
2、生活有时比较单调，感到寂寞，手又是总在“身上”，玩起来很方便，加以以前就这么咬过手指上的指甲，所以现在在没事的时候还是咬。
3、母亲又打、又骂的办法，实际上是强化了他这种习惯。打、骂都比较激烈，他心理不平衡，只好自寻“出路”，从咬指甲得到安慰。
4、孤独症的孩子会咬指甲、缺少父母的爱会咬指甲、受到打骂心里不也会咬指甲。你孩子的情况可能属于最后一种。如果看到他咬指甲不采取打骂的方式，情况会好得多。
5、缺锌：儿童缺锌的表现：食欲不振、异食，不喜欢吃正常的食物，不吃荤菜，嗜好吃些非食物等偏食习惯。缺锌还可导致儿童好动、注意力不集中、指甲有白斑、爱咬手指甲、青春痘、经常性腹痛、身高增长缓慢、消化功能减退、肌体免疫功能下降、感染机会增加。许多研究表明，智力低下、记忆力差、学习成绩差的儿童体内含锌量亦低于正常值。咬指甲的坏处医生说，人的手接触外界最多，特别是孩子，在指甲缝中和指尖上沾有大量的细菌、病毒等病原微生物，孩子在咬指甲时，无疑会在不知不觉中把大量病菌带入口腔和体内，导致口腔或牙齿感染，严重的还会引发消化道传染病如细菌性痢疾，或肠道寄生虫病，如蛔虫病、蛲虫病。经常咬指甲还会对儿童的牙齿造成伤害，造成牙齿排列不整齐，如牙齿外暴，门牙缺角，影响孩子的容貌。咬指甲还可能造成指甲畸形，破坏甲床，引发出血或感染，损伤甲板，使甲板缩短，周边不整齐，甲板板面粗糙，失去原来光泽，如果侵及甲沟，可造成甲沟炎。对于咬指甲的儿童可以试一试以下方法：
1、带孩子到心理健康门诊去咨询。儿童对于大夫的话是比较相信的。
2、平时，在他情绪好的时候和他谈谈他喜欢玩什么，可以用他喜欢玩的活动占住他的手。
比如电脑、拼图、绘画、奏乐器等。不要涉及咬指甲的事。