大肠癌早期常无明显症状，易被忽视，随着病情的发展，可出现：
1、排便习惯与粪便性状的改变：常为最早出现的症状，多表现为排便次数增多或便秘，或便秘和腹泻交替出现；可出现粘液便、脓血便，依据病变部位的不同及出血量的不同可表现为肉眼血便，或便表现为大便潜血试验阳性者，因而大便潜血试验也常作为大肠癌筛查的一种方法。
　　2、腹痛：可于大肠癌的早期出现，但也有发展至全肠腔病变而没有明显腹痛者。常表现为部位不确切的持续性隐痛或腹部不适感或腹胀感，发展至肠梗阻时则腹痛加重并可表现为阵发性绞痛。
3、肠梗阻症状：多发生于大肠癌的晚期，为癌肿堵塞肠腔所致。常先出现为低位不完全性梗阻，表现为腹胀与便秘，腹部胀痛或阵发性绞痛，当发展至完全性肠梗阻时，症状加剧。而左侧大肠癌有时可以急性完全性大肠梗阻为首发症状。
4、腹部肿块：腹部肿块多为瘤体本身，也可为梗阻部位近侧肠腔内的积粪。肿块为硬且呈结节状。癌肿穿透肠壁侵犯周围器官组织，甚至并发感染时，肿块较固定，且可有明显的触压痛。如癌肿局限于肠壁内，内肿块可有一定的活动性，尤其是癌肿位于横结肠或乙状结肠时。
5、全身表现：可有贫血、消瘦、乏力、低热等全身表现，乃因癌肿消耗、癌肿溃烂失血，以及感染、毒素吸收等所致。
晚期可出现恶液质及因肠癌局部或全身转移而出现的相应症状。 通常左侧大肠癌以肠梗阻、便秘、腹泻、血便及粘液血便症状为明显，而右侧大肠癌会以贫血、消瘦等全身症状，以及腹部肿块为明显。 50岁后应进行大肠癌筛查，亚洲某些人种（例如：日本、韩国和中国），较其它人更易患大肠癌。

大肠癌早期症状不是很明显，中晚期的症状主要以便血、大便习惯改变、腹痛为主。早期直肠癌癌肿较小，未发生扩散转移，其最为有效的治疗手段为手术切除，早期直肠癌切除后的5年生存率可达60%以上，术后可中医药等治疗等手段以防止复发。服用中药人参皂苷Rh2可以加快手术后的身体恢复，它能直接抑制肿瘤细胞的增殖，诱导分化与凋亡，防止复发和转移。直肠癌饮食原则是远离刺激性食物，辛辣最好不要吃，多摄入营养，提高机体免疫力，与病魔做斗争。
(1)多吃新鲜蔬菜和水果，以补充胡萝卜素和维生素C。
(2)适量食用核桃、花生、奶制品、海产品等，以补充维生素E。
(3)注意摄取麦芽、鱼类、蘑菇等富含微量元素硒的食物。
(4)如果因各种原因，难以保证上述食物的摄入，可适量补充维生素和矿物质合剂。
作为辅助治疗，人参皂苷(Rh2)也给一大部分的癌症患者带去福音，它在提高癌症患者免疫力上具有独特的优势，既能抑制癌细胞、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用;又能减轻疼痛，提高生活质量，延长患者的生命期限。人体的最佳吸收含量是16.2%，对于直肠癌，最好选用胶囊、单方形式。癌患朋友应保持乐观的心情，强大的内心也是抵抗疾病的关键。