一般颈部淋巴组织来自鼻,鼻窦,咽,喉,口腔和面部的淋巴回流,这些部位的炎症或癌肿可侵及或转移到颈部各组的淋巴结.有时食管,胸部甚至胃肠癌肿也转移至此.一般可按颈部淋巴结肿大的部位,大小,质地,活动度,有无压痛来鉴别其性质和原因,探查可能的原发病灶.
　　常见原因有：
　
　（1）炎症.急性者有红,痛,热的特点,起病快,局部有压痛,经抗炎后肿块消退.慢性者病程长,活动,无压痛,常位于下颌下区.
　
　（2）结核.可原发性或继发于,腹腔的结核病灶,病程长,肿大淋巴结呈串状,质中等,可活动,无压痛,可互相粘连成团,若干酪样坏死,,溃破则形成瘘管.
　
　（3）转移性恶性肿瘤.为颈部淋巴结肿大原因之一,其原发灶多位于头颈部,肿块逐渐增大,质硬,活动度差,无压痛,常为一侧性,也可双侧受累.鼻咽癌,扁桃体癌,喉癌多转移至锁骨上淋巴结,鼻,鼻窦,口,面部癌常侵及下颌下淋巴结,食管,癌转移至锁骨上淋巴结.　　
　　通过认真进行临床检查,结合影像学检查,力求找到原发病灶,末能发现原发灶时,通过穿刺或摘除活检,可以明确性质,原因,而后可进行相应的抗炎,抗痨,手术廓清或放疗治疗.

淋巴结是人体淋巴系统的一个组成部分,耳旁颈部淋巴结由淋巴组织和网状内皮细胞组成,分布于全身的淋巴之间,由淋巴管相联系.一般健康的婴幼儿常可以在颈,颌下,枕后,耳前,腹股沟等处的浅表摸到绿豆至黄豆大的单个,软或稍硬,无压痛的淋巴结,这是生理现象.淋巴结对保护小儿健康有重大作用.淋巴结生成的淋巴细胞有免疫功能,对淋巴管内的细菌起到过滤,清除和吞噬作用.局部淋巴结肿大,耳旁颈部淋巴结肿大反映了相应部位的组织发生了炎症,如头皮感染可引起枕后淋巴结和耳后淋巴结肿大；外耳道炎可使耳前,耳后淋巴结肿大；扁桃体炎,牙龈炎,龋齿可引起颌下淋巴结肿大；下肢发炎可引起腹股沟淋巴结肿大等.炎症严重时肿大的淋巴结压痛明显,如果炎症不能控制,感染还可扩展到全身.局部淋巴结肿大还应考虑结核性淋巴结炎,肿大的淋巴结常见于颈,颌下,多呈串珠状.耳旁颈部淋巴结肿大引起全身淋巴结肿大的疾病要想到：败血症,白血病,淋巴瘤,传染性疾病（如风疹等）,溶血液贫血等.颈部淋巴结位置也各有不同,不管是哪个部位的淋巴结发生了肿大,都应及时上医院检查.