胸腔积液不一定是癌症，它是多种疾病的临床表现。积液可分为漏出液和渗出液，其中癌症通常与渗出液相关。然而，渗出液的成因多样，癌症仅是其中之一。若身体出现异常症状，请立刻就诊，根据医生的嘱咐进行治疗，切勿自行用药。
1. 漏出液与癌症：如果胸腔积液检测为漏出液，通常与心脏、肾脏疾病或低蛋白血症等非恶性病因有关，癌症的可能性较低。
2. 渗出液与癌症：当积液为渗出液，尤其是伴有蛋白质含量高、细胞数量多的情况，癌症的可能性增加，尤其是肺腺癌、肺小细胞癌的胸膜转移。
3. 其他常见原因：渗出液还可能由结核性胸膜炎、肺炎、自身免疫性疾病等造成，这些非恶性疾病也是常见原因。
4. 恶性胸膜间皮瘤：虽然不常见，但恶性胸膜间皮瘤是一种直接在胸膜上发展的癌症，可引起大量胸腔积液。
5. 淋巴瘤及其他：除了肺癌，淋巴瘤或其他全身性癌症的胸膜转移也可能导致胸腔积液。

胸腔积液可以是癌症的一个表现，但是胸腔积液本身，并不是直接是癌症，癌症所致的胸腔积液属于渗出液，因此，若抽出胸腔积液属于漏出液，可基本排除癌症可能。癌症引起的胸腔积液最常见病因为肺腺癌或肺小细胞癌胸膜转移，以及原发恶性胸膜间皮瘤或淋巴瘤也可引起胸腔积液。