乳腺炎和乳腺癌是两种完全不同的乳腺疾病，它们的病因、症状、治疗方法和预后都有显著差异。身体健康为重，一旦感到不适，应及时就医，避免自行诊断用药带来的风险。
乳腺炎通常由细菌感染引起，常见于哺乳期女性，而乳腺癌则是一种恶性肿瘤，与感染无关，多发生在中老年女性。
1.病因：乳腺炎是由于乳头破损或乳汁淤积导致细菌感染；乳腺癌则源于乳腺细胞的异常增殖，可能与遗传、激素水平和环境因素有关。
2.症状：乳腺炎常表现为乳房红肿、疼痛、发热，有时伴有乳汁排出困难；乳腺癌的症状可能包括乳房肿块、皮肤改变、乳头溢液，但通常无痛。
3.年龄：乳腺炎主要影响育龄女性，尤其是哺乳期；乳腺癌通常在40岁以上女性中更常见。
4.治疗：乳腺炎通过抗生素治疗和通畅乳汁排出即可改善；乳腺癌通常需要手术、放疗、化疗或激素治疗的综合方案。
5.预后：乳腺炎治疗及时，一般恢复良好；乳腺癌预后取决于癌症类型、分期和治疗反应，早期发现和治疗至关重要。
乳腺炎和乳腺癌虽都涉及乳腺，但病因、表现和处理方式大相径庭。乳腺炎是急性感染，及时治疗效果良好；乳腺癌为恶性肿瘤，需要综合治疗，定期筛查和早期发现是关键。任何乳腺问题，无论炎性还是肿瘤性，都应及时就医。

乳腺炎和炎性乳腺癌的临床症状极其相似，因此常被误诊。近日，某医院普外科就接诊了一例年仅26岁的炎性乳腺癌女性患者，因为被误当做乳腺炎治疗，结果丧失了手术治疗机会。
　　26岁来自安徽的刘女士，刚刚产下一个健康的男婴，喂奶一个多月左右，刘女士出现左侧乳房红肿、胀痛，并出现高热，因为在哺乳期，刘女士自然想到自己患上了乳腺炎，在当地医院就诊后，由于症状与乳腺炎相似，也被当做乳腺炎治疗。
　　但是挂水抗炎治疗一个月后，疼痛症状没有任何好转，而且乳房皮肤表面出现淤血样紫色改变，并有结节。患者来到中大医院就诊，医师怀疑可能为乳腺癌，经过乳腺穿刺检查，病理结果显示为乳腺癌。
　　炎性乳腺癌是一种特殊类型的乳腺癌，这种乳腺癌继发炎性病变是由于癌细胞浸润到皮肤淋巴管，引发淋巴管阻塞而继发炎性改变。炎性乳腺癌发病率占所有乳腺癌的1%～10%，恶性程度很高。其发病急，发展迅速，很快发生远端转移。如果早期发现，可以通过手术切除和进行放、化疗治疗。
　　真美专家提醒说，炎性乳腺癌和乳腺炎均可出现乳房部位红肿热痛的炎症表现，但急性乳腺炎病程短，可出现化脓，抗炎治疗效果好；而炎性乳腺癌则病情凶险，不化脓，使用抗菌素治疗后无效。因此如果乳房有红肿热痛表现，使有抗生素无效的，即便在哺乳期也要及时到医院找专科医生就诊。