番茄红素与胡萝卜素

近日发现，一些媒体文章中提到了胡萝卜素和番茄红素，概念上有些混淆。跟大家聊一聊它们之间的关系。

胡萝卜素有许多种，属脂溶性化合物。人们将化合物中含有碳和氢元素构成的共轭多烯烃称为胡萝卜素类，其中包括四个化合物，它们是：番茄红素、ɑ-胡萝卜素、β-胡萝卜素和γ-胡萝卜素。即番茄红素是胡萝卜素类中的一种化合物。如果你见到类胡萝卜素的名称，范围就更广了，其化合物有650种以上，是自然界中最广泛、也是最丰富的天然色素，如大家经常能听到的叶黄素、玉米黄素都属于类胡萝卜素范畴。

番茄红素与ɑ-胡萝卜素、β-胡萝卜素和γ-胡萝卜素不同的是，它不能转变成维生素A，而ɑ-胡萝卜素和γ-胡萝卜素碳链结构断裂后可形成一个分子的维生素A，而β-胡萝卜素断裂后可以形成2分子的维生素A，这就是为什么商人把β-胡萝卜素做成保健品的原因。番茄红素虽不能转化成维生素A，但却有很强的抗氧化作用，在类胡萝卜素中抗氧化作用是最强的，特别是清除单线态氧的速率是维生素E的100倍，是β—胡萝卜素的两倍。

正是因为番茄红素和胡萝卜素的抗氧化作用，商人把它们制成保健品进行销售，希望能起到防癌抗癌的作用。不幸的是，只有天然食物中的番茄红素和胡萝卜素具有防癌抗癌的作用，人工制作的保健品并没有抗氧化的功效，不仅如此，有报道称，人工制作的番茄红素和β—胡萝卜素可能有增加肺癌发病率的风险。如此说来，补充番茄红素和胡萝卜素还是要从食物中获得。

原来番茄红素和胡萝卜素是同门“师兄弟”，明白它们之间的关系了吗？